种植洋花萝卜(【悦读】雀头萝卜)

老淮安淮城和河下一带的人称一种萝卜为雀头萝卜，到底是什么样的萝卜？顾名思义，形状似麻雀的头。也叫“女儿红”和洋花萝卜，与桂圆一般大小，表皮鲜红。

春天刚上市时，菜农将萝卜拔起，连同青翠的缨子用草绳扎成一把一把的，红绿相间的样子特别招人喜爱。这萝卜生吃脆嫩、爽口，煲汤味道鲜美。现是淮扬菜中冷盘珍品，还可腌制成酱菜。据说这萝卜有健胃消食、止咳化痰、顺气利尿、清热解毒等功效。河下人之所以对这萝卜情有独钟，是因为从河下这块弹丸之地走出来的大学士汪廷珍与雀头萝卜有一段传奇故事，这萝卜还为旧山阳一带的群众减过赋税。

清道光年间，礼部尚书大学士汪廷珍归故里省亲，就住在河下估衣街里。一些地方豪绅和富户，趁机逢迎巴结，争先恐后地登门拜访，邀请他赴宴，都被婉言谢绝。他抽出时间，到乡村访问佃农。佃农纷纷向他诉说：“地方租子太重，比邻近州县高出一倍，所以生活一年更比一年苦。”于是，汪廷珍又去访问当地一些地主，地主回答说：“因官府田赋比邻近州县重一倍，‘羊毛出在羊身上’，我们多交的田赋，当然要在佃户头上分摊呀！”

山阳县田赋为什么比别处重呢？传闻明太祖朱元璋还没有统一全国的时候，他跟张士诚争夺东南地区，打过一场恶仗，虽然消灭了张士诚，但他余恨在心，等他统一天下做了皇帝之后，便规定，凡被张士诚占有的州县，并坚守城池进行抗拒的，田赋加倍，永不减免。山阳县军民为张士诚坚守过城池，所以田赋加倍征收。

对此，汪廷珍心情沉重，反复盘算：怎样降低田赋，造福乡里？他灵机一动，想出个绝招：派人买些又嫩又小又红的雀头萝卜来，请祖传腌制老师傅帮他腌好封装在四个描花细瓷罐里。家人问他：“淮安多少名贵特产，你不带，却带这红小萝卜干什么？”他胸有成竹地说：“进贡皇帝。”亲友们听后十分担心：他大概做官做腻了，拿这进贡，惹恼了皇上还得了吗！

汪廷珍带上红小萝卜到京城后，便献给乾隆皇帝。在金銮殿上，他俯身奏道：“臣汪廷珍家乡山阳，土地贫瘠，特产稀少，别无进贡之物，仅将雀头萝卜四罐献给皇上尝鲜。”奏罢，又连连叩头。

“什么‘雀头萝卜’？”乾隆皇帝觉得这个名字很有意思，就吩咐身边太监，捧一罐打开来看看。啊！罐子里装满了圆润红艳的雀头萝卜，看在眼里，真惹人喜爱。这种又圆又小的红萝卜，别说乾隆皇帝不曾吃过，连见也从未见过，他情不自禁地用指头捏了一个小红珍珠似的萝卜送进嘴里，品尝一下，真是又嫩又脆，十分可口。大概是皇帝平日山珍海味吃腻了，现在乍乍换换口尝到这种萝卜，反倒觉得特别鲜美爽口，于是接二连三地吃了十几个。

“好，朕一生还不曾吃过这样可口的小东西。”乾隆皇帝赞不绝口，“雀头萝卜赛寸金，名副其实称朕信！”略停一会儿，他忽然问道：“汪爱卿，你们山阳的萝卜怎么长这么小？其他州县的萝卜为啥那么大？”汪廷珍见皇帝这样问，正合他意，便不慌不忙地把话引到正题上来为民请命了。他告诉乾隆，山阳县的土地非常瘠薄，不仅五谷收成很低，连蔬菜萝卜也长不大，雀头萝卜自然长得比别的州县都小了。乾隆见他说得有声有色，也就信以为真了。

汪廷珍趁热打铁又奏请乾隆皇帝说，朱元璋硬把山阳田赋增加一倍，本来很不合理，清朝开国之后，这项弊政早该革除了。现在，山阳百姓已经被多年过重的田赋压得喘不过气来，没法再活下去了，都眼巴巴地盼望皇恩浩荡，准许减免山阳县的一半田赋，让大家能安居乐业，恢复元气。吃得满心舒服的乾隆皇帝，正在兴头上，当下御笔一挥，批谕户部立即减免山阳县的田赋一半，永不再行增加……

从此，山阳农民田赋减少一半。消息传到家乡后，乡亲们为感谢汪大人，请来淮安府有名的书法圣手，写了副对子：上联“受故乡养育，情深苍海”，下联“为桑梓尽力，义薄云天。”又花重金请了书刻大家，选用上好的硬木两块，黑底描金，油漆了几遍。挑了黄道吉日，鞭炮齐鸣，吹吹打打送到河下估衣街汪府门前。

从此，“雀头萝卜赛寸金”的故事就这样在河下广为流传。至今许多河下老人看到桌上那又圆又红珍珠似的雀头萝卜，仍常常话及代代相传的故事。（ 赵长顺）

融媒体编辑 李昱

来源：淮安新闻网