这个物种如果是现代人看到，可能会惊讶于它们那酷似从其他星球的外表，但老一辈的渔民应该不会对它们感到陌生，甚至还会感到非常熟悉。

因为在十几年前，它还是能在饭桌上随处可见的一道菜，但如今却摇身一变，变成了我们高攀不起的国家级保护动物。

这个动物到底发生了什么事情，让它从原本的平价菜肴，变成了国家重点保护动物？

有千奇百怪名称的“外星生物”

这个长着外星生物模样的物种正是鲎（hòu），它的外观呈现贝壳状，在贝壳的背部有两只复眼和两只普通眼。

它们有一种最常见的绰号，叫“马蹄蟹”，这是因为它的贝壳外观酷似马蹄，所以渔民就亲昵地叫它们为“马蹄蟹”。

鲎在海洋里生活了4亿多年，曾有科学家发现出土于奥陶纪的鲎的化石，其模样和现在的并无差异，因此它也拥有“活化石”的称呼。

关于它们的绰号，还有很多，像“海鸳鸯”、“海怪”等。这主要是因为它那怪异的模样，酷似《异形》里的抱脸虫模样让它获得了“海怪”的模样。

然后，它们的生活习性也是成为它们绰号“海鸳鸯”的来源。雌性鲎要比雄性鲎的体型要大上1/5左右，在交配的时候，雌性鲎需要驮着雄性鲎从深海区到产卵地进行产卵。

那些沿海居民就误以为这些鲎是成双成对一起活动，因此就给它们起了个这样浪漫的名字。

但其实，等到雌性鲎和雄性鲎交配完毕后，雄性鲎就会独自离开，只留雌性鲎一人留在海边。而且，它们也不是固定的伴侣，一个繁殖期里也会有不同的对象。

在沿海地区，鲎成为了沿海人民最爱的美食，特别是闽粤地区。在古时的潮汕地区，由于当时环境比较贫穷，吃不上饭，当地人就用海边廉价且多的鱼作为“鱼饭”。

特别是鲎，当时有一道著名的菜，叫“鲎粿”，就是用稀饭、薯粉、新鲜的鲎卵、鲎肉和鲎肉汁搅拌后倒入模具，蒸熟后脱模，再淋上酱汁即可。

在他们当地人来看，鲎不仅仅是一道美食，更是他们的精神图腾。在闽南话中，“鲎”的读音和“孝”相同，因此鲎在他们当地人的建筑上常被用来作为宣扬孝道的图案进行修饰。

在某些地区，“鲎”还是一种平安的象征，用来寄托渔夫们平安回归的美好愿景。特别在日本地区，“鲎”还代表着今年会有大丰收的征兆。

看来，这样一个长相奇怪的物种，在一些地区也是一种保护神。

是特色，也是它们被盯上的原因

鲎有一种特别的地方，就是它们的血液是蓝色的。

地球上大部分生物的血液是红色的，这是因为身体中含有能携带和运输氧气的血红蛋白，因此血液呈红色；有些生物的血液是绿色，是因为它们的血液中含有大量的胆绿素。

而鲎的血液则是十分罕见的蓝色，是因为它们体内含有大量的血蓝蛋白，核心元素是铜元素。

而鲎大概也想不到，它们的蓝色血液给它们招来了杀身之祸。

有科学家们发现，在鲎灰蓝色的血液中，包含着一种凝血剂。它的凝胶化反应十分灵敏，只需要微量的鲎的血液，就可以很快地检测出被测对象是否有阳性反应。

以往科学家都是用家兔热源检测的方式来检测毒性，但这对家兔的要求很高，耗时长，成本也比较高，而鲎试剂弥补了这些缺陷，很快就取代了家兔成为一种新的检测方式。

随后，鲎试剂便开始进行了广泛应用，在临床诊断中，不少医学人士就是靠这些试剂检测出了细菌病毒，从而拯救了成千上百的生命。

可以说，如今的人类，已经离不开鲎试剂了。

但也正是因为人类对鲎试剂大量的需求，才使得人类疯狂捕捞鲎送进实验室进行抽血。

但由于在前期采血手段还不够规范，技术不过硬，也没有相应的法律对鲎进行保护，因此白白地浪费了大量的鲎资源，使得它们数量大减少。

美国为此提议，抓到鲎抽取血液是可以的，但需要对鲎血液的量进行控制，如果一次性抽取鲎体内1/3的血液，然后再将其远远放生，避免再次打捞上来，那就只需要一段时间后，它们照样会恢复如初。

其实并不是这样，后来有人发现，鲎虽然在抽取血液后的七日内，它的体能恢复如初，但它们的繁殖能力却下降了50%。而且也不是能保证每一只抽取血液的鲎能够顺利活下来。

再加上一只鲎从拇指大小的幼儿期到成熟期，也需要等个15年才能完成这一过程。纵然它们有着极强的繁殖能力，也耐不住人类的过度捕捞。

浑身都是宝的鲎，美国终于出手了

除了血液，鲎背部的壳含有大量几丁质，也是一种难得的原料。

这些几丁质的应用非常广泛，在医疗方面可以做人工血管、人工透析膜、缝合线、隐形眼镜等；在生活方面可以做保湿剂、美容剂等、在农业方面可以做杀虫剂.....实在是和多功能原料没有差别。

因此，美洲鲎也被不少人盯上了。美国渔民从19世纪就开始大量捕捞美洲鲎，一直到20世纪90年代初，由于美洲鲎缺乏相应的保护和监察，它们的数量濒临灭绝。

1992年，特拉华州意识到这件事情的严重性，开始在联邦所有地和州所有地范围内全面禁止捕鲎。

随后，美洲对鲎的保护力度越来越大，成为了全联邦政府关心的事情，每个有鲎的州都颁布了相应的保护制度。

之后，美洲对鲎的观察更加具有针对性，保护方案也越来越完善。在2000年后美洲鲎的数量才有所增加。

也许，我们中国在这方面可以向美国学习一下，借鉴他们对美洲鲎的方式，完善我国对鲎的方案制度，以免这样的物种最终成为一种传说。

中国对鲎的保护

当意识到鲎的数量濒临灭绝的时候，中国也采取了不少措施。

首先，在国家立法方面，中国确立了《中华人民共和国野生动物保护法》，在2020年其法律采用了广东做法，新增鲎科所有种列入国家二级保护级别，为鲎确立了明确的法律依据。

针对那些非法食用鲎的人，将会面临判处五年以下有期徒刑或者拘役，并处罚金的处罚，足够有震慑力。

我国还在厦门、福州等地开辟出鲎的自然保护区，禁止捕杀鲎。专家利用当地的好生态，为鲎打造一个适合它们生存的家。

另外，随着这个项目的重要性越来越大，有不少相关的人工养殖场愿意提供养殖饵料沙蚕为这些生物提供粮食。

随后，这些鲎还能成为当地吸引游客的一大特点，在吸引更多的游客前来观看这种奇特的生物的同时，带动当地的经济发展以外，还能让更多的人去了解这些生物的背景文化，可谓是“一箭双雕”。

在保护鲎这条路上，还有很多需要去做，也希望我们可以将这古老的文化一直传承下去，也让我们的后代了解更多的大自然的神奇之处。

参考文献：

【1】医联媒体 几丁质的功效和作用

【2】个人图书馆 被“物尽其用”的中国鲎，何时才能再挤满海滩

【3】个人图书馆 现实中的“海怪”，你可能连它的名字都不会念

【4】网易 它活了4亿年，靠蓝色血液救了千万人，却被人类榨干最后一滴血

【5】新周刊 潮汕鲎（hòu）粿，真身竟是蓝血海怪？

【6】网易 赞！珍稀物种中国鲎在福州罗源“安家”了

【7】科德角国际内毒素检测 鲎资源保护措施与策略

【8】物种库 中国鲎保护相关法律、制度与措施优化对策