正如我兄弟（一位空军飞行员）开飞机时一样，当环境发生变化时他需要重新定位飞行方向，现在的牛营养研究的大方向也是如此，营养大会讨论的重点正在发生转变，从增加产量转变为增加饲料转化率。导致这种变化的一个重要原因就是奶牛场和肉牛场经营困难。

全球的乳制品库存泛滥，而供大于求的现实导致外销的奶价下跌。虽然饲料成本有所下降，但仍不能让中等水平的牧场盈利。照这样发展下去，中等水平的牧场就无法再经营下去，所以牧场必须重新评估预算，以便在未来几年保持牧场的经济可行性。

提高饲料转化率是重点

有两个核心方法可以提高牧场月度盈利 – 增加产量（以获得更多收入）或者节约成本。对于现在供大于求的现状，通过节约成本的方式更可行，因为减少开销是更可持续的方案。

最近到访我所服务的大多数牧场，其营养师和牧场主都采用不损害牛群健康和生产性能的前提下，最大化缩减饲料开支。但某些情况下，饲料的缩减程度确实已经过头，而且我们也看到了其产生的负面影响。

那么，如果不可以再减少日粮成分，我们还能如何降低饲料成本呢？这就要从饲料转化率入手了，通过提供单位质量含有更高营养价值的饲料以提高饲料转化率来降低饲料供给量，从而节约开支。

奶牛平均能从全混合日粮（TMR）中获得60-65%的营养成分，这部分称为总可消化养分（TDN）。TDN的平均范围很大，一些较差的日粮的TDN只有45%，而高质量的日粮加上生产性能优秀的奶牛，TDN能达到75%以上。

有很多办法可以提高单位质量TMR的营养价值，精料（淀粉）的消化就是其中一项。日粮淀粉来源于饲草和谷物。玉米青贮在日粮中所占的比例越来越大，因此，就像对玉米粒进行破碎得到适合的粒度一样，我们应该把重点放在籽粒加工和淀粉消化上。

谷物（包括玉米青贮和玉米）的可消化性越强，相同产量的转化率越高，而且总摄入量也就越少。为了了解自己牛群的饲料转化率，牧场可以通过评估牛群粪便的淀粉水平以得到相应答案。

在对饲料成本进行优化时，牛群粪便中淀粉含量测定是一种很容易在农场实地开展的方法。奶牛和肉牛营养领域的研究人员已经证明，粪便淀粉含量是与总消化道淀粉消化率(TTSD)相关性最高的指标。TTSD可以作为饲料转化效率的指标，对于奶牛和肥育牛的TTSD目标要达到98.5%以上，奶牛和肉牛粪便中的淀粉含量要分别小于粪便干物质的1%和2.5%。

掌握这些基准指标的另一种方法是将TTSD指标转换成未消化的玉米谷物含量。本文中，我们不仅只关注奶牛，也会考虑到肥育牛。

对于干物质采食量在22磅（约9.98kg）的育肥日粮，淀粉含量在55%，与TTSD达到98％的日粮相对比，TTSD在93%的水平相当于有大约1.8磅（约0.82kg）的干玉米当量未被消化且被浪费（假设玉米含有70％的淀粉和12.5％的水分）。在淀粉消化率较低的情况下，阉割公牛可能需要通过补饲额外的青贮饲料和精料来弥补这几磅的精料当量以最终获得TTSD达到98％的情况。

减小饲料颗粒的粒度

如果您的奶牛场或肥育场通过粪便淀粉含量这一指标优化了饲料转化率，或许还可以通过优化粉碎方法或进一步加工青贮饲料和精料的方法来提高饲料转化率。精料消化率在很大程度上取决于籽粒粒度、种子基因型以及生长季节的自然气候。然后，青贮进一步提高了高水分玉米饲料转化效率。

另一个提高饲料转化率的方法是蒸气压片，通过扩大消化表面积，破坏硬质淀粉，然后改变密度，这些做法可能会延长饲料在瘤胃中的停留时间。

与您的种子顾问和营养顾问密切协作，调整影响TTSD的因素，最后评估影响您牧场饲料转化率的因素。