土元养殖合作社(皇塘土元养殖化“土”成金)

近年来，皇塘镇按照农业生产现代化建设要求，着力打造以传统中药材土元规范化和规模化养殖为主，集生物科技、生态农业、养生文化于一体的特色产业小镇，促进区域经济提升，带动农民增收，助推乡村振兴。近日，该镇被评为省级“特色土元小镇”。

走进位于皇塘镇鹤溪村张建军的土元养殖基地，映入眼帘的是一栋现代化土元养殖室。在一间房内，整齐排列的架子上放有一个个盒子，里面装着混有草木灰、秸秆、锯末等物的营养土，营养土上则爬满了土元。“土元又叫地鳖，属于昆虫，身体扁，棕黑色，是一种名贵的中药材。”土元养殖户张建军抓着几只土元告诉记者，皇塘土元养殖历史可追溯到上世纪70年代，他父亲从1971年开始养土元，“别看是小小的虫子，却很赚钱，国家实行统购统销，一年能有几千元收入，这在当时很是可观，最多时几乎家家户户养土元。”

“1991年，我接过父亲的土元养殖事业，当时父亲教给我很多养殖技术。”凭借自己的善于钻研和吃苦耐劳，张建军的土元养殖事业蒸蒸日上，让他尝到了养土元带来的“甜头”，“最近几年土元价格一路飙升，一年能有300万元左右的收入。”

为更好地发挥示范带动作用，2009年，张建军成立蒋墅天意土元专业合作社，为社员提供统一的培训、苗种、收购等服务，目前合作社仅本地社员就有150户，养殖面积最大的有1800多平方米，少的也有100多平方米，每年向合作社提供近300吨土元。目前，张建军还建起了现代化土元标准化养殖房，常年吸收周边劳动力30多人。

地区特色产业要更好发展离不开创新，皇塘土元也是如此。2012年后，土元产业慢慢萎缩，尤其是2020版《中国药典》颁布，许多养殖户原有的干品黄曲霉毒素等指标不符合要求，干品被拒，价格一度暴跌。面对困境，皇塘土元养殖户积极寻找出路，皇塘镇新星土元专业合作社理事长刘水新便是其中一位。她选择和高校合作，申报了“江苏省现代农业（特粮特经）产业技术体系——丹阳推广示范基地”，并通过多方调研，制订了镇江市地方标准《地鳖养殖操作规程》。

“通过改善养殖饲料，优化采收方法，包括炮制方法，让土元达到较高品质，满足市场收购标准。”刘水新说，目前，她的合作社除了有2000多平方米的主基地示范点，还设置了5个示范点，通过示范点辐射让更多养殖户有章可依。合作社操作规范，产品质量稳定，成为药企争相合作的伙伴，年产200多吨土元干品，大多销往广东、南京、湖南等全国10多家药厂，加上生加工产品，一年销售达1000万元。

“土元作为传统中药材，市场需求量很大。”刘水新告诉记者，她正在对接高校有关专家教授，就土元药食两用进行深度开发，有效利用雄土元饲养土元鱼、土元鸡，生产中华地鳖酒、中华地鳖胶囊等，以此带领社员提高土元养殖附加值。

通过示范户引领和科技支撑，皇塘土元品牌知名度不断提升。目前全镇土元养殖规模达16万平方米，年产土元干品640吨，土元种卵320吨，仅土元干品一年产值就达960万元，成为助力皇塘经济增长、带动农民增收致富的强力引擎。下一步，皇塘镇将以土元为媒，带动相关一、二、三产融合发展，积极发展土元健康养生中药材产业。