土元养殖土为什么要喷盐水(童年记忆（八）——捉土元卖钱)

在我的童年里，父母是从不给我们弟兄们零花钱的，除非上学用得书、笔、墨之类的非买不可的东西。否则，别说不伸手要，即使要，也不一定给。

不知从哪天起，村里有人开始在夏季的晚上捉土元卖钱。土元又称地鳖虫、庶虫。据《本草纲目》记载,地鳖虫性寒、味咸、有微毒、有活血化瘀、疏通经络的功效。

这可是个好办法，如能捉到土元卖到钱，就不用向父母乞求那可怜的几毛零花钱了。经过打听才知道，那土元是一种药材，可以拿到距离村子不远的詹店车站的药材公司去卖。土元要晒的很干人家才收，是按钱计算计量收购的，能够卖上几两，就能卖上几块钱，但那也是很不容易的。

那土元往往在盛夏夜出没的最多，他们大多出现在盐碱得非常厉害的墙跟下，或墙跟下的砖沿缝里。天气太闷热，到了后半夜，土元要出来乘凉，便成了我们这些捉土元者的猎物了。土元有公、母之分，药材公司只收购母的。土元有公、母很好区分，公土元有翅膀，会飞，而母土元则没有翅膀，不会飞，但爬行很快，如捉不住，它很快就爬到墙缝里去了。

刚开始时因为没有手电筒，我便提着父亲做的小玻璃灯笼找土元。小玻璃灯笼里放的是一个煤油灯，光线透过用瓶子做成的玻璃罩子，显得非常的暗淡。发现土元时，应先将灯笼放下，用手去捏，或抓，捉住后就放在预备装土元的盐水瓶子里，时间不长，那土元便被盐水浸泡的不能动弹了。

有时候没有盐水，那土元便顺着瓶子壁往上爬，看土元快半瓶子了就得赶紧跑回家，用开水先将这些土元烫死，摊到煤炉旁去焙。焙的土元要比太阳晒干得要快，且干，这样去卖时间，药材公司的人很少会挑毛病的。如遇不到阴天，有太阳的日子，所捉到的土元还可以摊到小厨房顶上让太阳曝晒干；如遇到阴天下雨，那就只有煤炉旁去焙，否则发了霉，人家药材公司的人就不会再要了。

土元尽管价格很便宜，但药材公司的收购标准却没有丝毫的降低，且有时候还近乎苛刻。那负责收购的是一个六十岁左右的老师傅，几乎每次去都由他负责过秤。

老师傅个子很高，有一米七几以上，没有胡须，皮肤很白，像是从来没有被太阳光晒过一样。他所使用的那秤杆很小，那秤盘没有现在城里一些大酒店用的小凉拌菜碟子大。过称之前他要先用手指捏一下土元的肚子，只要感觉土元的肚子是皮软的，就让你回去弄干，不管你用何种方式。

老师傅似乎很坚持“原则”，如果你所卖的土元不合格，任凭你再磨蹭，他也不理会你。土元太干，实在是没有斤量可言，一个夏天下来，能卖个十块、八块钱，那就已经是很不错了。起初每次到药材公司都能卖个三块、两块钱，到后来，捉土元的小伙伴们增多了，土元生得比被捉得快，却日渐稀少，但我还是希望每天晚上能捉到几只。

提着灯笼找土元很不方便，第二年我便用卖土元的钱买了一个塑料手电筒，又买了两截电池，方便是方便了，但随着土元的一天一天的减少，所卖的土元钱除掉成本，有五、六块钱就算是收获不小。为此，小伙伴们羡慕我的不少，说我有“不少”零花钱。但是，他们哪里知道我的“苦衷”呀？

捉土元所付出的劳动代价我并不怕，但最让我害怕的还是每当夜深人静我所去过的没有人去的地方。因为，越是新建筑的地方越是没有土元，越古老，越破旧，越是白天晚上没有人去的老宅院土元就越多。

当时，我最怕去，又不得不去的地方就是村里的“家庙”了，那房子大且古老，整个“家庙”院落空旷而寂寥，有点瘮人。每次捉到这里时，我都以最快的速度照完，赶紧走。

每当出了“家庙”院落的大门，我都要长长地出一口气。再有就是距离我们家东边不远的一个院落，这家人都在城里工作，两座老房子闲置着。这里也是我害怕而又不得不来的地方。我记得那次我还提着小灯笼过来捉土元，天刚下过雨，积了很多水坑，由于害怕，也由于光线太暗，我在后退时不小心一脚踩到一个臭水坑里，灯笼罩玻璃烂了，臭水浸透了我的裤子和鞋子。这还不算啥！最害怕的还在后头呢！

还有一次，我在父母称做“后小庙”不远的街坊邻居名字叫做小虫的家房后照土元。在灰黄的手电筒光下，我发现了一条红、绿、白相间盘着的，手电筒般粗细的大花蛇在蠕动。此刻，我全身的毛发都竖了起来。我是走到它的跟前才发现它的，我暗自己庆幸脚竟然没有踩到它的身体上，且我的脚距离它的身体又是那样的近在咫尺。

事后我将这可怕的一幕告诉了母亲，她并没有感到有什么惊疑，只是说：“其实蛇也是很害怕人的，只要你不伤害它，它也就不会伤害你。它每见到一次人就要身脱一层皮，且见一次就脱一次。”

后来，我捉土元时仍见过蛇，但类似那晚上见得那么粗的再没有见过。其它的小动物却见了不少，钢笔粗细的小灰蛇，灰色的小壁虎，蝙蝠，蟾蜍，青蛙，蝉蛹，野猫，但都不可怕。

事后，我的这些经历让门口邻居们知道，互相传话，越传越悬乎，说我遇到了“鬼”都不害怕，连按辈分我应该叫奶奶的都问我是否真的遇到了“邪东西”？那“邪东西”长得什么样子？我说没有，她还不相信。有了这么一点经历，邻居们没有一个不说我“胆子”大的。那年我不过十岁，我现在都不敢保证再碰到蛇时心不惊，肉不跳。

因为晚上半夜时土元才出来凉快，我捉土元前往往先睡上一觉，等全家人都睡了，我就又起床了，是名副其实的“夜猫子”。出了家门，我往往是先由村西向东转上一圈，回来后，将所捉的土元放下，再由村东向村西转一圈，大概一个多小时左右，睡的时候已是凌晨三点左右，但却很少因为晚上的“熬夜”而影响第二天上学，父母对我的所作所为是既不赞成，也不反对。

我的大哥、二哥都捉过土元，但他们无论如何没有像我这样的几乎到了入迷的地步。正是因为有了卖土元几块零花钱，我的学习用具几乎没有让父母操过心。