在江西井冈山，当地人喜欢用某种野菜招待客人，常称其为“红军菜”。据说当年红军在井冈山，由于粮食匮乏常上山挖这种野菜充饥，所以叫“红军菜”。询问当地服务员人员和居民，这种野菜到底是何种植物，往往得不到确切答案。

网上查考，有说“红军菜”为紫背天葵。可是，叫“紫背天葵”的植物至少有3 种，分别属于秋海棠科、毛茛科和菊科，都是叶片一面翠绿，一面鲜红。

土猪肉煲紫背菜

紫背天葵

秋海棠科秋海棠属的紫背天葵别称“天葵秋海棠”“散血子”“龙虎叶”。它是我国特有的物种，主要生长于山坡、沟谷湿润的石壁上。广东肇庆鼎湖景区、惠州罗浮山等崖壁上也可以找到，但量很少。

紫背天葵的叶子味微酸，民间采做凉茶原料。烘干后用开水泡饮，色泽鲜红，加糖后酸甜爽口，有助于消暑、解酒、助消化。用它做菜不太可能，可以排除它是“红军菜”。

天葵

毛茛科天葵俗称“老鼠屎”“雷丸草”“夏无踪”“小乌头”“旱铜钱草” 等。我国南北各地都有，主要在长江流域。因叶背紫红，也被称作“紫背天葵”。叶子小小的不出彩，也不可能是“红军菜”。

红凤菜

菊科菊三七属的一种以嫩茎叶供食用的蔬菜学名为“红凤菜”，别称“观音菜”“观音苋”“血皮菜”“叶下红” 等。它的叶面正面是绿色，背面紫红，因而也叫“紫背菜”，亦被人称“紫背天葵”。它原产于印度尼西亚，什么时候来中国的不详。

红凤菜的营养价值较高，嫩茎叶富含维生素C、膳食纤维和钙、钾等矿物质，及铁、锰、锌等对人体有益的微量元素，又有黄酮类、多糖、生物碱等活性成分，并且含有果胶等大量膳食纤维，能润滑肠道，加快肠道蠕动，缩短排便时间。

这种过去长在石头缝里的野菜，现在主要以“ 观音菜”的身份作为新特蔬菜在全国推广。它具有较高的保健价值，又具有止血、抗病毒等药用价值，是一种集营养保健与特殊风味于一体的高档蔬菜，已广为栽培。随着人口、资源和环境关系的日益紧张，目前栽培方法已经发展到基质培、静止水培、立體栽培等无土模式。尤其是立体基质栽培，是未来发展方向。

红凤菜不苦不涩，味道纯正。南方一些地区更是把它叫“当归菜”，给产后妇女食用，误以为可以补血，其实红色与铁并无关系。因货源充足，井冈山地区以此菜当作“红军菜”供应的可能性最大。

红凤菜近缘

白子菜

红凤菜还有个同属兄弟正式中文名叫“白子菜”，又名“鸡菜”“富贵菜”“大救驾”“土生地”等。

白子菜在南亚是极为普遍的野生植物，30 年前突然在中国起了个新名“明月草”，借助保健宣传火了起来。它的生命力极强，很多家庭会在院落或花盆里栽种。

红凤菜（观音菜）和白子菜（明月草）都属于菊三七属植物。这类植物普遍含有具肝毒性的吡咯里西啶生物碱，建议烹饪时要用大火热炒将其破坏，不可凉拌吃。

化儿草

红凤菜（观音菜）还有个山寨版——化儿草，正式中文名为“狗头七”，也叫“见肿消”。它是红凤菜的近亲，叶子、根茎、颜色与红凤菜很相似，但因生物碱含量高而毒性较强。顾名思义，化儿草在农村被视为打胎药，误食后会腹痛难忍，呕吐。野外采集定要小心辨认，千万不要误食。化儿草的叶片要比红凤菜细长，叶子边缘有卷齿状，咀嚼苦涩味重。

观音菜煎饼

我认为，所谓“红军菜”是现代人的杜撰。当年红军肯定不会专吃某一种野菜，“红军菜”可以是多种不同野菜的共同名称。