有一种小动物，外表长得和蛇很相近，身上还有细密的鳞片，只不过多长了四条腿。每当夏季到来时，在草丛、河流附近都很容易看到它晒太阳的身影，很多人一见它就能想起自己的童年时光。它就是石龙子，俗名狗婆蛇、四脚蛇，除此以外各地还有各地的叫法。

曾在农村很常见

在农村，也有传说它是蛇的表舅，说蛇在受伤以后会找到狗婆蛇，而狗婆蛇会朝蛇的受伤处撒尿，让伤口很快愈合，因此也有人叫它蛇舅母。只不过这个传说故事没有什么科学依据，仅仅是人们看到狗婆蛇的外形而杜撰出来的罢了。

狗婆蛇如果不算那四条小短腿，从外表上看，和蛇确实非常接近，也有人把它误认为是壁虎，但实际上它是属于蜥蜴亚目石龙子科的动物，学名叫做石龙子。它们是蜥蜴中种类最多的动物，大约有3000多种，在中国就有150多种，在我国最为常见的就是中国石龙子。

狗婆蛇和蛇的区别除了腿以外，它的眼睛和舌头和蛇也不一样，它的眼睛拥有眼睑，不仅可以闭上，而且狗婆蛇的下眼睑上还长有透明的鳞片，能够在它行动时，保护它们的眼睛免受砂砾的伤害，而且狗婆蛇的舌头也不像蛇一样分岔，而是很普通的椭圆形。

它们喜欢在白天活动，趴在在路旁、田间或者一些石块上，看起来好像在晒太阳，但这其实是它们正在伺机捕猎小昆虫，不过它呆在石头上一动不动，还没等到美餐呢，反而被调皮的孩子们发现了。

狗婆蛇虽然名字里有蛇，但其实是一种无毒的生物，而且非常胆小，见到人一下能跑出去老远，如果是在杂草丛生的路边，它一钻进草丛里就很难再逮到了。

因此抓到一只狗婆蛇，对于孩子们是一件值得炫耀的好事。加上狗婆蛇一般也不会咬人，就算咬人它细小的牙齿也咬不开人的皮肤，只要不强行拉扯基本不会受伤，因此可以说是一种无害的生物，大人们也就不太管小孩子去抓它们。

一些孩子会用绳子系住狗婆蛇的肚子，然后牵着它到处玩，如果自己的小伙伴也逮到了狗婆蛇，大家们还会在一起牵着狗婆蛇赛跑，看谁跑得快。在没有玩具的时代，狗婆蛇和蛐蛐一样，也是许多孩子喜爱的玩具。

断尾求生是无奈之举

在动物界中，为了防止被天敌捕食，一些动物就进化出了舍弃身体的一部分来保命的手段，其中最出名的使用者就是壁虎，还因此有了断尾求生这一成语，长得和壁虎很像的狗婆蛇也练就了这项绝技。

狗婆蛇的尾巴很长，和它们自己的身体也差不了多少，在它的尾骨上，有着光滑的关节面。在遇到无法抵御的危险时，狗婆蛇就会猛烈扭动自己的尾巴，收缩的肌肉就会让尾巴从关节面断裂开来，狗婆蛇还能粗略控制自己尾巴断裂的位置，越是靠近尾巴末端，越是容易断开。断开的尾巴在一定时间内还会反射性地扭动，以吸引猎食者的注意力好让本体逃生。

在尾巴断裂后的四个月内，狗婆蛇就能重新长出一条尾巴。不过它的尾巴其实也是它的能量储存器官，尾巴所占的脂肪含量占它全身脂肪的1/3以上，而且在断尾后，还会让狗婆蛇的运动能力也受到影响，需要耗费更多的能量才能跑出原本的距离。因此不到万不得已，狗婆蛇也不会轻易舍弃自己的尾巴。

断尾的石龙子

摇身一变成为保护动物

据说有一些小孩子在抓到狗婆蛇后会把它们烤来吃，味道还不错，不知道是真是假。不过狗婆蛇本身确实有一些药用价值，在加工成中药材后，有解毒、行水的功效，能够治疗小便不利，月经不调，各类皮肤病等症状。

因此狗婆蛇也被大肆捕杀，制成药品或是干脆作为野味被送上人们的餐桌，加上环境破坏等因素，狗婆蛇的数量也越来越少，如今在农村已经很难见到它们的身影。

不过，狗婆蛇因为会捕食农田害虫，如蝗虫、蚜虫、蛀虫等，变相地保护农作物生长，现如今已经被列入国家三有保护动物，一部分石龙子还因为稀少的数量被列入了二级保护动物，使得捕捉野生石龙子是违法行为。

如果需要石龙子入药，现在也有了人工养殖的石龙子，所以再在路边看到它们，最好还是“饶”它一条小命，放过它也放过自己，别老想着去学踩缝纫机。

处在进化中间的石龙子

说完了接地气的，我们再来说点高大上的。蛇和蜥蜴虽然外表上看起来差别巨大，但它们确实是远房亲戚，而且有一种假说，蛇可能就是由蜥蜴进化而来，在漫长的进化过程中，蜥蜴舍弃了四肢，变成了蛇。

石龙子的长相位于蛇和蜥蜴之间，仿佛正处于这进化过程的中间。我们平时看到的石龙子四肢虽然短小，但该有的功能还有。然而在东非，已经有一种石龙子基本放弃了自己的四肢。

它就是西洋蛇形石龙子，它的四肢已经弱化到无法用来支撑身体，甚至小到不仔细看就看不见的程度。平时行动也是像蛇一样扭动，它的四肢甚至还会在它钻入缝隙时阻碍它的行动。

西洋蛇形石龙子

如果不是它的眼睛和舌头仍然是石龙子的样子，平时吃的也是苍蝇之类的小昆虫，对于人类无害，恐怕很多人都会把它当成一条蛇。

石龙子在进化上还有一点奇特之处，那就是它们的生殖方式。有些读者可能挖过石龙子的巢，幸运地见过石龙子下的蛋，这么看来石龙子应该是卵生。但实际上，石龙子不仅有卵生，也有胎生，甚至还有一胎之中两种都有的情况存在。

大部分的石龙子都是卵生的，但像是蓝舌石龙子，它们就是胎生，而且在体内还有一个结构和功能都和真正胎盘差不多的爬行动物胎盘。

蓝舌石龙子

而在2020年6月，美国的《分子生物学》发表了一项研究，一只三趾石龙子在一次孕期中产下了三颗蛋还有一个活胎，它产下的蛋孵化速度也比其它卵生蜥蜴类动物快的多，而动物界中，胎生动物都是演化自卵生的祖先。而这项发现说明这种石龙子可能正处在从卵生进化到胎生的过程之中。

处于进化中间的石龙子，将来会变成什么样子，还真不好说。

参考资料

《断尾对蓝尾石龙子能量储存和运动表现的影响》 林植华

《那些叫“龙”的动物》 徐娜