在澳大利亚和新几内亚的森林深处，生活着一种异常凶猛的大鸟，大鸟的名字中虽然带有“鹤”字，却丝毫没有鹤的温和优雅，反而还曾因为用爪子划开过人的脖子而背负了“杀人鸟”的恶名。

这就是我们今天的主角，被吉尼斯世界纪录列为“世界上最危险的鸟类”的鹤鸵（Casuarius）。

传说中的“杀人猛禽”

作为仅次于鸵鸟和鸸鹋[ér miáo]的世界第三大鸟，鹤鸵是鹤鸵目鹤鸵科的唯一物种，外形与鸵鸟相似：头小、颈长、腿长、翅短，而且像鸵鸟一样丧失了飞行能力。

不过它的翅膀退化时间比鸵鸟和美洲鸵鸟更早，连羽毛的羽轴都退化成了短棘。

鹤鸵的外貌十分奇特，头部和颈部都没有羽毛，头部的皮肤呈蓝紫色，颈部的肉垂则是鲜艳的红色。成年的雄性鹤鸵身高可达2米，体重在70千克左右。

雏鸟的头顶生有骨甲，成年后会演化成醒目的半扇形角质盔，不仅可以在奔跑时拨开前方的树枝，还具有接收同类发出的低频声波的功能。

像美洲鸵鸟一样，鹤鸵的脚上有3根脚趾，脚爪可长达12厘米，像匕首一样锋利，可以在打斗的过程中轻易撕开对手的腹部将其内脏勾出。

鹤鸵的腿部肌肉发达，跑跳能力仅次于非洲鸵鸟，速度可达50千米/小时。

鹤鸵并不嗜血，主要以植物果实为食，偶尔才会捕猎小型的鸟兽虫鱼。

鹤鸵很多时候看上去很害羞，只是安静平和地在丛林里觅食，但你不要被它的这种假象迷惑，其实它十分地凶猛好斗。

鹤鸵的好斗主要源于超强的领地意识，如果有其它动物闯入领地并让鹤鸵感觉到有威胁，它们就会变得异常凶猛，在对方逃出自己的领地后依然会穷追不舍。

甚至，连二战时期驻守新几内亚的美军和澳军都因此选择远离它们的栖息地，丝毫不敢招惹。

除了“杀人鸟”，鹤鸵在当地还有一个俗称，那就是我们经常听说的“食火鸡”，通俗的解释就是“吃火的鸡”。

之所以得到这一别称，是因为当地的土著人认为，鹤鸵脖子上鲜红的肉垂是吞噬炭火导致的。除此以外，它们还有一个独特的习性，那就是对发光的东西非常感兴趣。

“野蛮新娘”与“暴躁奶爸”

每年的5-11月是野生鹤鸵的繁殖季节，但由于它们过于凶猛，鸟类学家至今也没能观察到它们在自然条件下交配繁殖的详细过程。

即使是在动物园里，领地意识超强的鹤鸵也只能单独放养。即便是繁殖期也不改好斗的本性，至少需要三名工作人员合作，才能帮助它们完成交配。

只有雌雄双方同时处于发情期时，它们才能在配种鸟笼中共处，交配结束后会有一名饲养员拽住雌鸟的肉垂，其他人则要迅速将雄鸟赶出配种鸟笼。

不然的话，雌鸟会立刻变身“野蛮新娘”暴打雄鸟，小个子的雄鸟还可能会因此产生“心理阴影”，影响之后的交配。

雌鹤鸵的产卵期在每年的6-9月，性格火爆的鹤鸵妈妈生下蛋就扬长而去，将孵化任务全部丢给雄性，即使是小鸟出壳之后，雌鸟也一样不闻不问，由鹤鸵爸爸全权负责。

小鹤鸵长到2个月的时候体型就和家养的鸡差不多了，凶猛的本性也逐渐显露，兄弟姐妹之间打斗不断。

打闹一旦超过了鹤鸵爸爸的忍耐限度，它就会对小家伙们“各打五十大板”进行管教，直到小鸟们长到9个月大，开始独立生活。

尽管战斗力爆表的鹤鸵几乎没有什么天敌，但它们的平均寿命在鸟类里依然不算很长，只有13~18年。非洲鸵鸟的寿命为30~40年，老鹰的寿命更长，最长的可达70年。

濒临灭绝的“杀人鸟”

鹤鸵曾经无忧无虑地生活在澳大利亚和新几内亚的森林里，后来人类生存空间的不断扩张使它们的栖息地逐渐减少，繁衍也受到了严重影响。加之当地的原住民将鹤鸵视为恶魔的化身，以猎杀鹤鸵为荣，不少鹤鸵因此而丧命。

到了18世纪，随着欧洲的殖民扩张，鹤鸵美丽、带有蓝宝石光泽的羽毛一度成为欧洲贵妇的最爱，所以殖民者对它们展开了残酷的猎杀。

直到1970年，相关的保护政策出台，这一情形才有所好转，但此时鹤鸵的分布范围已经缩小到了森林深处。

世界自然保护联盟（IUCN）已经将鹤鸵列为一级濒危野生动物。虽然在各项保护措施出台之后， 鹤鸵数量下降的趋势已经停止，但随着人类活动范围的扩大，它们的处境仍然不容乐观。

到2012年为止，鹤鸵的数量已经不足2000只，远低于大熊猫和孟加拉虎。保护鹤鸵，我们还有很长的路要走。希望它们能无忧无虑地在地球上一直生活下去。