随着气温升高，南方有种小虫子又开始一年一度的蠢蠢欲动了。

它们会在某个闷热的日子集体出动，铺天盖地占据整座城市，有时候甚至会像下雨一样砸在窗户上，最后在第二天留下满地的翅膀。

而每年在它们倾巢出动之前，南方负责灭虫害的专家也非常忙碌，要抢在白蚁们出巢之前排查建筑物中的蚁巢，消除隐患并减少白蚁的数量。正是这样的排查，让浙江的灭虫害专家在一座大坝里发现了一个百年难遇的巨大白蚁巢。

专家队花费了3天时间，挖掘了15米的地下通道，最终在白蚁巢穴中找到了数百万只白蚁。据专家推测，这个白蚁巢穴已经存在了超过10年的时间。还好这次发现得及时，这个巨大的巢穴还没对大坝产生什么威胁。

浙江大坝被白蚁侵害的事件

3只肥硕的蚁后

4月中下旬的时候，白蚁防治队的队员们在浙江象山县的赤坎水库的大坝上花费了3天时间，挖掘出了一处4米多深的白蚁巢穴。这个巢穴内有3只蚁后和1只蚁王，里面的白蚁估计多达数百万。

白蚁通常是一夫一妻制，这样“3后1王”的搭配非常罕见，也证明了这个蚁巢真是“历史悠久”。

正常来说，蚁后和蚁王每次交配都会生出许多卵，工蚁把这些卵抬去蚁巢的育婴室里悉心照料，孵化出来的幼蚁会在成蛹之后分化成三种不同的蚂蚁，数量最多的工蚁、保护巢穴的兵蚁，还有负责扩大种群的繁殖蚁。

这里面比较特殊的就是繁殖蚁，每到气温回升的夏季，繁殖蚁们就会长出一次性的翅膀，集体飞离巢穴去找“新家”。在飞离巢穴之后，繁殖蚁会成为许多动物的口粮，也会遇上各种各样的危险，因此它们会采用数量取胜的战略，所有蚁巢的繁殖蚁同时出动，反正最后总能活下一部分。

繁殖蚁的翅膀很容易脱落

找到“新家”之后，一群繁殖蚁中总会有一雌一雄再次发育，成为这个“新家”的蚁王蚁后，其它的繁殖蚁就成了普通的工蚁，开始伺候蚁王蚁后生宝宝，就此正式“安家落户”。而繁殖蚁集体出动寻找新巢穴的过程，就叫“分飞”。

白蚁的完整发育过程

在浙江挖出的这个“蚁王宫”中，三只深色巨大的蚁后引起了专家的关注，每只蚁后大小约为5厘米，生长时间估计已超过10年。与之相对的是，工蚁的寿命通常只有几个月，因为它们需要不停地参与劳动。这种分工合作的模式是白蚁社会的重要特征，也是其成功生存的关键之一。

经测量，这个白蚁主巢穴直径约80厘米，至少挖出了15个副巢穴。副巢穴是指白蚁在原有巢穴周围建造的次要巢穴，通常用于增加白蚁的存储空间和保护白蚁的幼虫。此外，副巢穴也可以作为白蚁的逃生通道，帮助白蚁逃避天敌或其他威胁。

野外的白蚁丘结构示意图

如俗话所说：“千里堤坝毁于蚁穴。”白蚁喜欢食用植物，其体内分泌的蚁酸能腐蚀钢筋，造成建筑物倒塌。因此，小小蚂蚁也可能造成千里长堤倾塌。幸运的是，这次的防洪堤坝还没产生危险之前就及时清除了蚁患。

另外专家还发现，在挖掘白蚁主巢穴时，发现大坝体和水库之间已经形成了多条吸水和取食的线路。这些线路被白蚁用于从土壤中吸取水分和寻找食物，并将其带回白蚁巢穴。通过蚁道分泌的信息素引导，白蚁能够准确地找到资源。这些线路的存在也意味着水库的渗漏风险较高，必须及时进行修补。

村里挖出的大蚁穴

白蚁也不完全是害虫

其实，并不是所有白蚁都是害虫。

白蚁是一种群居性小型昆虫，属于等翅目，现在人们已经发现了差不多三千种白蚁，主要分布于世界热带和亚热带地区，其中只有极少数被认为是农业害虫。

白蚁起源于撒哈拉以南非洲，其中物种数量在雨林栖息地最多。根据栖息地的不同，它们被分类为地下白蚁（生活在土壤下）、干木白蚁（在干燥的木材中度过一生）和湿木白蚁（更喜欢生活在潮湿的木材中）。

相关专家又根据它们的进食行为将白蚁分为四种类型：木材进食者、 土壤饲养者、 真菌生长和草食者。

它们是最主要的节肢动物分解者，对农业和非农业生态系统产生了非凡的生态影响。它们可以把木材、建筑物等东西蚕食分解，等微生物来进一步分解之后，就能化成植物生长所需要的土壤。

另外，白蚁的活动对土壤肥力、养分有效性、水分渗透和作物产量都有很大的帮助，它们是自然生态链中的“分解者”，也是不可缺少的一环。此外，人类还利用白蚁作为食品和药物，以及在宗教信仰、艺术和文学中使用它们。

被白蚁啃过的书变成了艺术品

尽管白蚁有许多有益的性质，但人们并未因此而喜欢上它们。因为作为分解者，它们通常会破坏任何含有纤维素的东西，例如书籍、储存的木材、木结构、建筑物、储存的谷物产品、农作物、立木和森林，给人类造成了重大损失。

据估计，白蚁每年在全球造成超过400亿美元的经济损失。它们通过以树皮和下层组织为食直接损害农业和园艺作物，并使植物容易受到病原微生物感染导致植物死亡。它们的侵扰通常从根部开始，然后蔓延到整个植物。

被白蚁啃食过的房屋地面

我国的白蚁威胁

于我国而言，白蚁是实打实的威胁。它们会损害农作物、种植园和林业，而且由于我国特殊的地形，水坝也构成了我国基础设施的重要部分。

我国各省遭遇白蚁危害的程度，与气候直接相关

然而白蚁通常会在水坝和水库内建造巢穴和隧道。结果是漏水和倒塌。在中国南部，超过90%的水坝和水库被白蚁侵蚀过。白蚁专家认为，南方地区的许多洪水灾害是由白蚁造成的堤坝断裂引起的。

此外，中国的农业,以小规模的农民为主，他们中的大多数往往不了解新技术。通常情况下，他们会使用一些传统的做法来管理白蚁，但他们的成功是有限的。

相关数据显示，白蚁管理和经济损失每年花费数亿美元。估计每年造成3亿美元的经济损失。光是森林被这种害虫破坏，每年就花了大约2.17亿美元。

台湾省的损失每年超过4百万美元。在长江以南地区，超过90%的家庭受到白蚁的影响。即使有管理，白蚁造成的损害和经济损失也在稳步增加。据相关专业人士表明，白蚁每年会给中国经济带来约10亿美元的损失)。

国内的白蚁防治工作

科学家揭开白蚁破坏机制

美国路易斯安那州立大学的白蚁研究中心、澳大利亚的CSIRO白蚁研究中心、中国的中国科学院昆明动物研究所等指出，白蚁会通过分工合作和化学通讯等方式对建筑物等进行破坏。

白蚁的分工合作是指不同的工蚁拥有不同的职责，例如有的工蚁负责挖掘、有的工蚁负责修建巢穴、有的工蚁负责寻找食物等。这种分工合作可以使白蚁群体更加高效地工作，同时也可以使破坏行为更加难以防范和控制。

此外，白蚁可以通过啃咬、挖掘和分泌酸性物质等方式对建筑物进行破坏。例如，白蚁的唾液中含有一种叫做纤维素酶的酶类物质，可以分解木材中的纤维素，从而加速木材的腐烂和破坏。白蚁还可以通过挖掘和啃咬木材来破坏建筑物的结构和稳定性。

防治白蚁的小贴士

在预防白蚁上，于个人而言，我们需要检查建筑物、木制品或其他潜在受害目标，及时发现白蚁的迹象，采取相应的措施。

可以通过堵塞缝隙或裂缝的方法来防止白蚁的进入，并使用一些有效的防白蚁药剂，还可以使用防白蚁建材，如抗白蚁木材、防白蚁涂料等，来预防白蚁的侵害。

专业工作人员正在处理家中的白蚁

另外，还要改进我们的居住环境，因为白蚁通常在潮湿、温暖和有机物质丰富的环境中繁殖和生存，因此，改善居住环境，保持环境的清洁和干燥，可以有效地预防和控制白蚁。

最后，白蚁的分飞期快到了，南方的朋友最近还是注意出门关好门窗，否则要是人不在家赶上了分飞的时候，回家就只能打扫一地蚂蚁了。而北方的朋友们，感兴趣的话到时候可以在视频里看看南方的“盛况”。

参考资料“

1. Ahmad F, Fouad H, Liang SY, Hu Y, Mo JC. Termites and Chinese agricultural system: applications and advances in integrated termite management and chemical control. Insect Sci. 2021 Feb;28(1)

2. 阿尔基德新闻网:https://www.archyde.com/chinas-massive-termite-nest-found-in-xiangshan。

3. Termite Biology and Ecology. Division of Technology, Industry and Economics Chemicals Branch. United Nations Environment Programme. [12 January 2015].

4. Costa-Leonardo, A.M.; Haifig, I. Pheromones and exocrine glands in Isoptera. Vitamins and Hormones. 2010, 83: 521–549.