椰子猫养殖(云南椰子猫半夜偷吃木棉花,屁股产珍稀香料,还能拉出最贵咖啡?)
3月5日深夜,云南西部边境的盈江县城里,出现了一只长相奇怪的小动物。它全身长着黑褐色带斑点花纹的毛发,外表得像猫又像狐狸还有点像黄鼠狼,明明是肉食动物的长相,半夜独自爬上十多米高的木棉树,居然只是为了吃木棉花。
除了长相奇怪之外,这种小动物和它的家族成员们还有别的本事,不仅屁股上能产出一种名贵香料,吃完饭还能“拉”出380元一杯的高档咖啡。
这究竟是一种什么动物?它们又是怎么产出香料和咖啡的?
叫猫不是猫
这只半夜出现的小动物有很多个名字,椰子猫、棕榈猫、花果狸、麝香猫、糯米猫等等都是它的俗名,唯一一个正式的中文学名叫做椰子狸。
从它的俗名也能看出来,人们大多数时候都觉得它们长得更像猫,而实际上在生物学分类里,椰子狸的确和猫有一点亲戚关系。
椰子狸是灵猫科里面椰子狸属的一员,这个属总共有三种动物,在国内能看见的只有椰子狸,广泛分布在南亚、东南亚地区,还有我国的云南、广西和海南,喜欢生活在茂密的丛林里。
而灵猫科的生物学分类层级再往上一级,就是食肉目里面的猫形亚目(或者叫猫型总科,都是一个意思),我们熟知的猫科动物,就是猫型亚目里成员最多的一个大家族,所以从这个角度来说,灵猫科的椰子狸和家里的猫猫,的确可以算亲戚。
灵猫科的成员大部分生活在南亚和东南亚,国内分布不多,能见到基本都是保护动物,比如椰子狸的保护级别就是二级,但它们整个家族的知名度都很低,除了果子狸以外,就只有会在古墓里安家的小灵猫名气稍微大那么一点(小灵猫我们曾经也介绍过,点这里看)。
从拍摄到的画面就可以看出,椰子狸的个头其实不大。一朵木棉花的直径大约在10厘米左右,这只椰子狸不算尾巴的话,体长也就只有四五十厘米左右,和普通的家猫差不多大。
它们和家猫相似的还有圆圆的眼睛,椰子狸是一种夜行性的动物,眼睛够圆够大才能收集到足够的光线,让它们在夜晚也能看清事物。
在椰子狸的眼球里,视网膜后面还有一层人类没有的特殊薄膜,这层薄膜上有一层紧密排列的细胞,能把进入眼睛却没来得及被视觉细胞吸收的光线,再一次反射给视网膜重新吸收一遍,所以它才能在光线很微弱的夜里看清东西。
因为这一层反光薄膜就像动物眼球里的镜子一样,会将剩下没吸收的光线反射出去,所以人类在夜晚看到椰子狸这种夜行哺乳动物的时候,才会在某些角度看见它们的眼睛像会发光一样闪亮。
这只被拍摄到的椰子狸,就用一双亮闪闪的眼睛在木棉树上寻找食物,不过它所采食的并不是树上的虫子或者小动物,而是木棉花营养丰富的花萼(è),也就是花瓣底下厚厚的叶状结构。
前面介绍过,椰子狸属于食肉目的一员,那它为什么会喜欢吃花呢?
不挑食好养活
在中国南方的亚热带省份,时常能看见一种高大的乔木,每年三到四月,树上就会开出大片红色或者橙红色的花朵,开花的时候很少有树叶,远看就像丛林里的一团火烧云。
这就是被叫做“英雄花”的木棉花,也是攀枝花、广州、潮州和高雄市的市花。木棉树通常都能长到10米左右,最高能达到25米,整体相貌很不错,经常被当做观赏树来种植。
木棉树基本上全身都能卖钱,它的木材轻软,长得也不慢,可以用来制作蒸笼、箱板等东西;果实里的棉毛在棉花普及之前,可以用来纺织成布,现在也能当成填充材料来使用。
木棉花的种子可以榨油拿来做肥皂和润滑油,树皮可以入药;而它厚实的花朵可以做菜和入药,其中花萼最有营养,其中含有碳水化合物、多糖、花青素和微量元素等营养成分,对于大自然里的很多动物来说,都是不能错过的美食。
虽然灵猫科整个家族都属于食肉目的生物分类,还是猫科猎食者的亲戚,其实吃东西更像浣熊,基本都是杂食的。其中大灵猫和小灵猫的食谱里肉和昆虫要多一些,偏向肉食动物。
剩下的成员就是纯粹的杂食动物了,它们的体型通常不大,但捕猎能力远不如同等体型的猫科动物,所以平时有什么就吃什么,从不挑食。
也因为体型较小,所以椰子狸在丛林里的天敌不少,为了活命,它们都是半树栖型的动物,会在高大的树木、石缝、树洞里休息,在树枝上的活动非常灵活。
在结果的季节,椰子狸常常和鼯鼠一起找各种浆果和种子吃,平时也会捕食一些老鼠、螃蟹、蚯蚓之类的小动物,到现在木棉花盛开的季节,它们当然不会放过营养丰富的木棉花。
椰子狸在灵猫科家族里,食性还是偏素食的,因为这种爱吃素的习性,导致它们的牙齿长得也和猫科远方亲戚不一样。
猫科猎食者的犬牙是重要的武器,所以长得尖而长。在它们进食的时候,主要是用臼齿把肉咬断直接吞咽,基本不需要咀嚼,所以口腔里面的臼齿和人类不同,是一种尖锐的小山形状。
作为杂食动物的椰子狸,它们能捕捉的最大猎物就是小老鼠,所以犬牙并不尖。又因为素食里的植物纤维很难消化,所以会吃素的动物,都需要用臼齿把纤维初步磨碎才吃进肚子,因此,在椰子狸的口腔里,它们的第一上臼齿就有点像人类的牙齿,是一种不规则的四方形。
在椰子狸有啥吃啥的食谱里,浆果是其中很重要的一部分,而成熟的咖啡果,在可以磨成咖啡的种子外面,包裹着一层鲜嫩多汁的厚实种皮,这一层种皮就是我们俗称的浆果的“果肉”,也是椰子狸的排泄物为什么能成为世界最贵咖啡的原因。
名贵咖啡和珍稀香料
18世纪之后,印度尼西亚因为得天独厚的温暖湿润气候,长着很多天然的咖啡树,吸引来了很多西方的咖啡商。商人雇佣当地人大量种植咖啡树,或者直接收购当地的咖啡,但支付的报酬一直非常低廉。
到了上世纪中后期,咖啡农为了养家糊口,只能把林间散落的咖啡豆也全部收集起来二次销售,或者自己炒制来喝。
这也就是椰子猫登场的时候了。半夜偷吃木棉花的椰子狸是杂食性动物,更偏向食果性,喜欢采食包括新鲜咖啡果在内的浆果。
只不过它们吃的是咖啡豆外面的红色果肉,也就是包裹种子的种皮。这一层种皮在发育成熟之后会变得多汁可口,目的就是吸引椰子狸这样的动物和小鸟来吃,然后把消化不了的坚硬种子排泄到森林各处,长成新的咖啡树。
当椰子猫吃下成熟的咖啡果后,种皮被消化吸收,里面的咖啡豆在它们的消化系统里“旅游”一圈依然完好无损,被原样排出体外。
印尼贫穷的咖啡农们,为了不浪费,就会把椰子猫干燥粪便里的咖啡豆一起捡回去,清洗炒制之后,就变成能喝的咖啡了。
再后来就有人发现,椰子猫粪便里的咖啡豆,在它们肚子里待了一段时间之后,咖啡豆原本的苦涩味和酸度竟然降低了,味道变得更加香醇,还产生了一种独一无二的香味,通过咖啡商的推广,在21世纪初期成为了一种风靡全球的高档新品咖啡。
这种咖啡被简单粗暴的起名为“猫屎咖啡”,在最初发现的时候,因为野生椰子猫本身体型小饭量也小,而且并不是只吃咖啡果,还会到处乱跑,所以咖啡农从它们粪便里采集到的猫屎咖啡豆很少,价格一开始就很高。
比如2000年的时候,咖啡农收集1公斤猫屎咖啡豆,直接卖给工厂就能赚到100美元,而那时普通的咖啡豆每公斤的价格只要4美元。
早在2010年左右,猫屎咖啡就已经开始进军国内市场了,还曾经在上海世博园卖出过380元一杯的高价,在国际上更是被打造成了“全世界最昂贵的咖啡之一”
这样的高价促使人们开始专门饲养椰子猫,这些小动物被当地人抓来关在窄小的笼子里,只能吃咖啡果一种食物。
但就算是这样,500克椰子猫排泄物里也只能提取出150克咖啡豆,再加上制作过程中的损耗,每年印尼产出的猫屎咖啡大约只有400公斤,一公斤咖啡豆的价格长期维持在1000美元左右。
这种昂贵的咖啡其实还有另一个雅致的名字,叫做“麝香猫咖啡”,只是不够吸引眼球。椰子猫在印尼的俗称叫做麝香猫,这个名字的由来,就是因为灵猫科的小动物们,在屁股上都长着会分泌珍贵香料的肛门腺。
虽然椰子猫的肛门腺远不如小灵猫发达,但同样能分泌出带有浓烈气味的分泌物。这种分泌物原本是为了标记地盘和繁殖期找对象用的,产量非常小,可惜还是被人类发掘出了高昂的商业价值。
这种灵猫香是中国的“四大动物香料”之一,基本都是从大灵猫和小灵猫的肛门腺里提取出来的。在古时候可以入药,有活血安神的作用,而现代又可以作为一种保持香气持久不散的定香剂,价格每公斤高达近万元。
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