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过寿就是过生日，是记录一个人在人生路上所经历的时间历程，所以，对一个人来讲具有特殊的意义。

关于过生日还有一个故事：传说有个少年得了重病，因家境贫寒无钱医治，奄奄一息之际遇到了“八仙”，“八仙”治好了他的病，并在临别时告诉他：“今日便是你重生之日，此后每年今日你都要庆祝，定可长寿。”后来，过生日逐渐成为了一种习俗，在民间流传开来。

在我国很早就有过寿的习俗，商周时期就有过寿的活动，金文中也出现了多种寿字的写法。

按照民间习俗，60岁为“下寿”，80岁为“中寿”，100岁为“上寿”。

因为我国古代用“干支纪年法”来计算年份和日期，十天干和十二地支排列组合，六十年为一个轮回，称为一“甲子”或“花甲”。因此，六十岁的老人已经步入了花甲之年，或耳顺之年、还乡之年，60岁的老人做寿也称“花甲寿”或者“六十大寿”。人们认为，活满一个甲子，就相当于过完了人生的一个完整周期，60岁以后对一个人来说意味着新生，是值得好好庆祝的事情，因此人们非常注重过六十大寿。

唐代大诗人杜甫《曲江》诗云：“酒债寻常行处有，人生七十古来稀”。七十岁的老人步入了“古稀之年”，也叫“杖国之年”，所以，70岁老人做寿叫作“古稀寿”，七十七岁老人寿诞称之为“喜寿”，因为草书喜字看起来像七十七。

八十岁的老人步入“朝杖之年”，老人八十八岁寿诞称为“米寿”，因为米字看起来像八十八。

九十岁的老人步入“耄耋之年”，老人九十九岁寿诞称为“白寿”，白字正好是百字少一横。

一百岁的老人步入“期颐之年”，老人一百零八岁称为“茶寿”，茶字的草头代表二十，下面有八和十，再加上一撇一捺另外一个八，总共是一百零八。

古人认为做寿是一件极其重要的事，必须慎重。因此，民间有句俗语：“寿有三不过，子孙福气多。”那么，不过哪三种寿辰呢？

60岁以下不过寿

我国民间习俗从60岁开始，每逢五、逢十，或者逢九的年份过寿，60岁以下不过寿。民间关于做寿有一种说法：“做三不做四”。俗语说：“贺三不贺四，贺四要淘气”、“活人不拜四十，死人不拜四七”，人们认为“死”是一个不吉利的数字，而“四”与“死”谐音，所以40岁寿辰是不应该大摆筵席庆祝的。

还有一种说法：“男不做三十，女不做四十”，就是说男人30岁，女人40岁不做寿。男人30岁刚到而立之年，年纪还轻无须做寿。而古人寿命短，女人到了40岁已不年轻，又怕别人说她老，所以也不做寿。还有一个原因就是，“三”和”散”、“四”和”死”谐音，不吉利，为了回避所以不做寿。

随着社会的发展和人们寿命的延长，五十岁并不算老，所以一般五十岁也不过寿。

做九不做十

我国民间过寿有“做九不做十”、做虚不做实的习俗。意思是说，遇到50、60、70、80、90等整十岁寿辰时，要提前一年过，就是到49、59、69、79、89岁时过寿，以表示寿命还远没有尽头。

在我国传统观念中，“十”意味着“满”，所谓“十全为满”，满则“溢”，满则“招损”，所以，“十”意味着完结、到头、到顶的意思，做了整十岁的寿辰，似乎意味着已将寿做完，这是很不吉利的。而“九”在我国是一个吉利的数字，“九”与“久”谐音，寓意着生命长久、健康长寿的意思，因此十分适合过寿。

过九

在我国许多地方有逢九之年是厄年的说法，就是老人逢九之年的寿诞，一般都提前过，叫做“过九”。

“过九”分为“明九”和“暗九”，“明九”是指59岁、69岁、79岁、89岁、99岁等，“暗九”，是指九的倍数的年份，如63、72、81等。在“明九”和“暗九”之年做寿时，一般需要提前一点，还要穿上红衣服，系上红腰带。

我国有些地方过寿遇到“明九”或“暗九”时，还要请和尚、道士来念经做道场，以求安全度过。《红楼梦》中就写到了“过九”的风俗，第八十七回里，鸳鸯说：“老太太明年八十一岁，是个暗九，许下一场九昼夜的功德，发心要写三千六百五十零一部《金刚经》。”

我国有着悠久的传统文化，做寿的民间习俗也相当丰富，儒家思想讲究孝道，为老人过寿，希望老人健康平安、长命百岁，寄托着人们的美好心愿。