杂草是农民在种地时经常面对的烦恼，但其实有很多杂草是可以吃的！马齿苋（又称野苋）便是在夏天率先冒出的“杂草”，是水煮、做汤、煮粥、凉拌皆宜的野菜。

正所谓能吃就别浪费，和阿纯一起来看看这个野菜长啥样子的？下次走过路过可就别错过了，特别是去山间田野游玩野炊的时候，说不定还能加道菜呢！

随处可见的野草——马齿苋

夏天为大地带来雨水，雨水为农田带来茂盛生长作物和更加蓬勃的杂草，但仔细一看，其实当中有不少都是可以食用的。马齿苋便是其中一种，其特征是有一长串的花穗。比起其他野菜，马齿苋的叶面较有凹凸感，马齿苋叶较小，就像花瓣一样。

马齿苋总是悄悄生在作物之间，仔细一看整片田到处都可找到马齿苋的踪迹，四季豆、青瓜、苋菜的田里都有。只要在田边随便撒些种子，每年一到这个时到候马齿苋便会冒出来，种子就会自行散播，在野外也很容易见到马齿苋的踪迹。有时街边有老人家卖野菜，很多就是在野外摘的。

用以抑制其他杂草的野草

很久以前农民就有实行“以草防草”的策略，即种植某种野草以抑制其他野草，长些可以吃的总比长杂草好。虽然可吃，但当马齿苋长得太高、挡到其他作物的阳光时，农民们也会把它当杂草除去或者吃掉，也可以喂养禽畜。

马齿苋通常在夏、秋出现，在以前如果春夏之间不幸青黄不接，这种菜正是救星，可以稍作帮补。

同样在夏天出产的苋菜如红苋青苋，和马齿苋一样都是苋科植物，但红苋青苋是真的要种才能有收获，不像马齿苋随处可见。

红苋是马齿苋的近亲。

水煮就可以很好吃，采摘时用手掌度量

在乡村，人们偶尔会摘路边的马齿苋拿去煲汤。除此之外，马齿苋还可以水煮、凉拌、煮粥。吃起来有点像苋菜，但更有嚼劲，有些人会觉得比苋菜更好吃。简简单单，油盐水煮就可以很好吃，据说煮起来比一般红苋青苋等苋菜更香。

摘马齿苋也有秘诀，通常会以张开的手掌为度量单位，大概20至30厘米般高、选不太嫩也不太老的，便可整株食用。如果不连根拔，那菜便会蔫得很快。

不过马齿苋除了红苋等苋菜之外还有近亲——刺苋，外表与马齿苋相似，但茎上有刺。刺苋也可食用，可治胃出血，马齿苋则可清热解毒、治肿痛，而且铁质高，但前者寒，后者凉，要视乎体质食用。

很久以前就有人在公园摘马齿苋，但被保安阻止，因为路边充满尘埃、清洁道路时的污水、清洁剂污染，更因野草生多长在园艺植物旁，有可能被喷过农药，因此食用安全很成问题。想要吃安全的野菜，去农场或是自己种才是较可靠的选择。

然而农田农场随着收地和城市发展而日渐消失，每年有大片农田被铺上沥青，很多城市里的孩子早已不知道农田长什么样了，更别说野草野菜了。