生菜为菊科莴苣属中以嫩叶为食的栽培品种。原产于欧洲地中海沿岸，由野生种驯化而来。生菜中膳食纤维和维生素C较白菜多，有消除多余脂肪的作用，故又叫减肥生菜；因其茎叶中含有莴苣素，故味微苦，具有镇痛催眠、降低胆固醇、辅助治疗神经衰弱等功效。

生菜的品种多样，有绿色、紫色不同颜色，如果使用不同品种进行混种，就会欣赏到满园的瑰丽色彩。生菜易于种植，几乎全年都可以在花盆内种植，属于入门级的蔬菜。生菜食用部分含水量高达94％～ 96％，故生食清脆爽口，特别鲜嫩；叶肉较厚，质柔嫩，叶略带苦味，品质佳，宜生食亦可熟食。

种植品种 

生菜喜凉爽的气候，耐寒性较强，因此适宜在朝南、朝东、朝西的阳台种植，一般在花盆中进行有土方式种植。但是，生菜到了夏季叶子就容易变硬、变苦，尽量避免夏季种植。生菜按叶片的色泽区分有绿生菜、紫生菜两种，按叶的生长状态区分有散叶生菜、结球生菜两种。散叶生菜的单株重250 ～ 500克，结球生菜较散叶生菜生长期长，单株重量大，一般在400 ～ 750克，生长期长的晚熟品种可达1000克以上。一般家庭种植可以选择散叶生菜，常见的品种罗莎紫叶生菜、美国大速生菜、罗马直立生菜等。如果想得到较大的植株就在育苗盘中育苗后移栽，如果想吃嫩叶就要在花盆中多撒一些种子，可以一边间苗一边收获。

种植季节 

生菜除最炎热的季节，其他时间都可栽培。华北地区家庭阳台可以实现周年生产。通常4月、5月、9月生菜育苗在可以露天进行，不管是阳台还是庭院，6～8月种植生菜都要采取遮阳措施，10月至第二年3月份需在阳台种植。

育苗方法和技术 

生菜种子小，发芽出苗要求良好的条件，因此多采用育苗移栽的种植方法。当旬平均气温高于10℃时，即可育苗，低于10℃时需要采用适当的保护措施。夏季育苗要采取遮阳、降温等措施。盆土力求细碎、平整，待水下渗后，在花盆里撒一薄层过筛细土，随即撒籽。

种子处理：将种子用水打湿放在衬有滤纸的培养皿或纱布包中，放置在4 ～ 6℃的冰箱冷藏室中处理一昼夜，再行播种。为使播种均匀，可将处理过的种子掺入少量细潮土，混匀后再撒播，覆土0.5厘米。

苗期管理：苗期温度白天控制在16 ～ 20℃，夜间10℃左右，在2 ～ 3片真叶时进行分苗定植，并在花盆上覆盖薄膜。缓苗后，适当控水，利于发根、苗壮。不同季节温度差异较大，一般4 ～ 9月育苗，苗龄25 ～ 30天，10月至第二年3月育苗则苗龄30 ～ 40天。

栽植 

种植生菜可以选择容量为7 ～ 8升的圆形小盆，每盆移栽1株，这样可以长成大株的生菜，剥外叶一层层地采收。也可以选择长方形容量比较大的花盆，多撒一些种子，一边间苗一边收获。种植基质以2∶1草炭营养土和蛭石，再加入5％～ 10％腐熟有机肥最好；也可用50％草炭营养土加25％园田土加20％沙土加5％腐熟细碎有机肥。

栽后管理

浇水：缓苗水后要看土壤墒情和生长情况掌握浇水的次数。一般5 ～ 7天浇一次水。春季气温较低时，水量宜小，浇水间隔的日期长；生长盛期需水量多，要保持土壤湿润；浇水既要保证植株对水分的需要，又不能过量，控制湿度不宜过大，以防病害发生。

中耕除草：定植缓苗后，应经常松松花盆内的营养土，增强土壤通透性，促进根系发育。在生长期间，应保持土壤湿润，注意中耕除草和抗旱追肥，高温干旱时要注意防治蚜虫。在生长后期水分不能过多，以免导致软腐病和菌核病的发生，浇水原则为小水勤浇。为了减少其苦味并使其质地更为柔嫩，可进行软化处理。即在夏季当植株叶长茂盛后，将外叶扶起，束扎顶部并培土，经15 ～ 20天即能收获内叶黄白的生菜。

病虫害防治 

生菜主要发生的虫害是蚜虫等。虫量少时可采用人工捕捉，较多时可喷施生物农药。

采收 

生菜收获时，可以将整个植株全部剪下，也可以剥外叶采收，一层层地进行，这样就可以延长收获时间。一般于播种后100天左右叶片已充分长大，外观植株已丰满时整株割收。