随着人类社会的发展，很多在过去困扰着我们的问题都逐渐被解决了。比如人类数千年以来一直试图解决的粮食问题，如今的影响越来越小，因为人们逐渐学会了培育更加优良的农作物品种，采用更加科学的种植方式，各种化肥的使用也让粮食的产量变得更高。

一个典型的现象是，如今地球上的人口总数越来越多，说明我们可以养活更多的人口，过去那样的大饥荒也几乎没有再发生。尽管对于我们来说这无疑是一件好事，但根据辩证法的观点来看，事物都具有两面性，因此我们也要看到世界人口增多的缺点：那就是地球的负荷进一步增加。

地球上出现生命已经数十亿年了，在大气含氧量丰富的年代，地球上的生物体型更大，数量更多，是不是表明地球完全可以养活更多的生物？但我们忽略了一点是，人类生活在地球上可不像其他动物那样只需要生存的养料，我们还需要从地球上获得各种各样其他的资源来维持社会运转，而且还要不断发展壮大，这比任何一种动物都索求得更多。

如今，地球环境正越来越多地受到人类活动影响，储藏的资源也越来越少。尤其很多资源都属于不可再生资源，在短时间内不可能再恢复总体数量，比如石油、煤炭、稀土等都是如此，人类必须做出行动来了。

向太空进军？

当前世界各国的政策中，最惹人注目的恐怕就是环保政策，这些策略决定了我们未来的发展。但地球人口总数、社会运转已成定局，我们不可能为了环境就去主动减少人口或者停滞发展，因此除了要对地球资源进行“节流”以外，“开源”也十分重要。

既然地球的资源大多已经被人类探明，那我们再在地球上进行探索也没有突破性的意义。因此从上世纪中叶开始，人类正式向着太空进发，开始了属于自己的遥远征途。那之后，我们的成就逐渐增加，慢慢变成了一项全人类的事业。

地球是太阳系众多行星中的一员，我们短暂地对唯一的天然卫星月亮进行了探查之后，就将一部分的目光投到了星系内的其他行星身上。

太阳系的八大行星不管是和太阳的距离，自身的构成和大小都各有不同，我们用观测、发射探测车、发射探测器的方式去靠近它们，目前已经取得了初步的成就，能够明白在我们的恒星系中各大天体大致是什么情况。那么，人类是否已经找到了可以供我们利用的其他行星？毕竟相对于遥远的其他星系来说，还是太阳系里的“邻居”们更加方便。

对火星的探索

尽管除了地球之外，太阳系还有七颗行星，但这些行星中的大多数对于我们来说都不能够直接利用，比如说有离太阳太近而温度过高的水星、金星，有距离太阳太远而温度过低的天王星、海王星，有气态行星土星、木星。这样算来，只有火星能够在短时间内让人们进行探索。

火星离太阳的距离比地球略远，和地球一样都是一颗岩石行星，表面温度大约长期保持在零下六十摄氏度左右，相对于其他行星已经算是温和。火星表面主要是岩石和沙砾，并且还有稀薄的大气层存在，因此是我们在太阳系内进行探索的最佳选择。

因此从上个世纪开始，人们就不断地往火星上发射探测器，而在“民间传说”和影视作品中，火星上不是有外星人存在就是能够让人类进行殖民，但事实却是我们至今都没有在火星上发现任何外星文明的痕迹，也没能够让人类宇航员登上火星，电影中“在火星上种土豆”的情节还需要再等等才会出现。

但是在数十年的探索中，我们也并不是在全无收获，比如说拍摄了一些著名的“诡异照片”，还引发了人们对于火星的多方面猜测。今天我们要说的，就是火星上的一张“大树和森林”照片。

诡异的照片

这张照片拍摄于2008年，是美国发射的火星勘察轨道飞行器在高空中捕捉到的画面，在收到这张照片之后，美国于2010年将这张照片公之于众。我们在图中可以看到，火星的地表上有不少黑色类似于大树的影子，在沙丘的附近还有不少更加矮小的“森林”存在。

这张照片让人们大吃一惊，难道火星上真的有生命吗？既然已经发现了这些“植物”，那么为什么我们不能够认定火星是一个可以让人移民的地方，甚至连美国都对这张照片不以为意呢？其实，这虽然是一张的真实的照片，但照片上却不是真正植物，甚至相当诡异。

我们在照片上看到的“树木”，实际上是火星表面沙丘的滑坡体，而那些“灌木”则是火星表面沙子喷出来的“喷泉”。在地球上，我们几乎看不到这样的现象，自然对其感到陌生。

其实所谓的“树木”和“灌木丛”都应该翻转180度来看，会发现它的形状更像是“流动”而不是“生长”。在火星表面确实没有任何生物，其表面土壤也不含有机物，液态水更是未曾发现。既然这些并不是我们想象中火星表面的植物，那么它们究竟是怎样形成的？

这些“植物”是怎么形成的？

在探讨这个问题之前，我们先来了解一下真正的火星表面到底是什么样子吧。火星表面的平均温度大约是零下六十三摄氏度，不过实际上的温度可能要比这更低。在这样的低温之下，别说是水了，哪怕是大气中的二氧化碳也会被冻结，这就是我们平常所说的“干冰”，并在火星表面上形成一个透明的“盖子”。

火星和地球一样也有四季，在比较炎热的夏季来临时，阳光透过干冰层照耀下面的深色玄武岩，这些石头吸收了不少热量，于是便加热了下方的干冰让其变成气体。

当下方的气体越来越多的时候，上方的干冰也就被顶了起来，在薄弱的地方破裂，最后将内部的砂石顶出，形成了一道道“喷泉”，这就是这些“灌木丛”的本来面目。那么，那些看起来是“大树”的影子也和干冰有关吗？其实不然。

这些“树影”其实是沙丘自然流淌的痕迹。其实在地球上的沙漠中我们也会看到，干燥、松散的沙子会堆到一定高度之后就自然流下，这个倾角大约是三十度。火星上同样也有重力，而表面的沙砾在极寒下能够一直保持干燥。

因此，火星上的沙丘在堆积到一定高度之后也会往下滑落，形成流动的痕迹。也许有人感到不解：火星表面的沙土不是红色的吗，这些痕迹为什么是黑色？

其实火星表面的“红土”主要成分是氧化铁，这种化合物的颜色呈现出鲜艳的红色，而下层的玄武岩粉尘则是黑色，所以才会有明显的痕迹存在。玄武岩的大量存在也说明了一点，那就是火星的岩浆活动相当丰富，因为玄武岩主要是由岩浆凝结而成。

火星探索的未来

既然火星表面有植物存在是一场误会，那么火星未来还能够成为人类的落脚点吗？首先我们需要梳理一下，人类需要的是一颗怎样的星球？

首先，我们需要水，而火星上有水存在，只不过都在极寒的状态下以固态存在，至少并不像是月球那样完全干燥；其次我们需要空气，而火星大气中有较为丰富的二氧化碳，这是维持生命存在的重要物质之一；最后，我们需要充足的阳光和合适的温度，这是目前火星最为“严峻”的一点，因为大气层十分稀薄，这里无法让阳光的热量停留，不管是昼夜温差还是表面和空中的温差都十分夸张。

因此，人类想要在火星上生存的话，就需要建立一个类似于地球环境的，能够保存光照的空间，类似于地球上的“温室”。遗憾的是，现在的人类还不具备这样的技术水平，但是在未来很有希望实现。

一些科学家认为，火星表面存在生命的可能性不大，但如果曾经有液态水，那么生命在地下依然有可能存活。因此，对于火星这一颗行星，我们还不能够“盖棺定论”，未来仍然需要更多的探索、研究。

结语

现在世界上大多数人都知道我们的行星系有八大行星，但是又有多少人真正能够说自己“了解”我们恒星系？曾经的天文学者还将冥王星认为是第九大行星，直到本世纪初才真正了解的这颗星球的性质。

除了各大行星之外，太阳系中还有更多天体，比如小行星带、柯伊伯带、奥尔特星云等等。对于这些地方，我们的了解还远远不够，还需要在今后继续探索，说不定人类真正的“下一步”并不在其他行星，而是某一颗小行星上呢。

我们中国在对于火星的探索上也不遑多让，目前我们已经成功发射了“天问一号”探测器，已经成功着陆火星，而火星车“祝融号”也已经展开了自己的工作。相信在之后，我国研究者会获得更多关于火星的信息，为人类未来的火星探索提供更多资料用于参考。

可以预见的是，人类探索火星的脚步才刚刚开始，未来还会有登陆火星甚至是建立基地的可能，而火星上究竟会不会有原生生命，也是人类在未来想要得到回答的问题。